Les Belles Lettres announces the publication of Jean-Claude Hocquet's new book, Venise. Guide culturel d'une ville d'art de la Renaissance à nos jours.

Princeton University Press announces the publication of Marc R. Cohen's book, The Autobiography of a Seventeenth-Century Venetian Rabbi: Leon Modena's Life of Judah.

Davide Scruzzi, Eine Stadt denkt sich die Welt. Wahrnehmung geographischer Räume und Globalisierung in Vendig von 1490 bis um 1600. STUDI. Schriftenreihe des Deutschen Studienzentrums in Venedig. Neue Folge, Band 3 2010. X, 365 S. – 15 Abb. – 170 x 240 mm, Festeinband, € 69,80 ISBN 978-3-05-004665-5Im 16. Jahrhundert verlor Venedig durch die Entdeckung Amerikas und vor allem durch den neuen Seeweg nach Indien die dominante Stellung im Fernhandel. Dies traf die Venezianer völlig unvorbereitet und die Anpassung an die neuen Verhältnisse ging nur langsam vonstatten. Die städtischen Diskurse erfassten die neue Realität lange nur unzureichend. Ein Grund dafür liegt in der Art, wie geographische Räume wahrgenommen wurden. Vor allem unter dem starken ökonomischen Druck des neuen globalen Pfefferhandels erweiterte sich die Betrachtungsweise. Allerdings sind schon anfangs des 16. Jahrhunderts einzelne Personengruppen auszumachen, die sich ohne unmittelbaren Nutzen für die Entdeckungs- fahrten interessierten. Die vorliegende breit angelegte Studie untersucht anhand von Texten und Weltkarten jener Zeit die Veränderung der Wahrnehmung weit entfernter und nah gelegener Regionen. Es wird gezeigt, wie sich unter dem Einfluss von Faktoren aus Politik, Wirtschaft, Kultur und Religion bei den Menschen der Lagunenstadt schließlich eine philosophisch und ästhetisch inspirierte Faszination für das neue Bild der Welt entwickelte. Ereignisse und Entwicklungen werden den Dimensionen der Wahrnehmung gegenübergestellt. Die Art und Weise, wie Menschen die geographischen Räume aufgefasst haben, erscheint damit als wichtiger Faktor für politisches und ökonomisches Handeln – ein Aspekt, der bisher nicht im Fokus der Forschung war. In dieser originellen Analyse bis heute anhaltender Prozesse wird deutlich, wie sich die globale Realität von der entsprechenden Wahrnehmung unterscheiden kann. Das Buch lässt sich im Übrigen als Übersicht über die geographische Literatur im Venedig des 16. Jahrhunderts nutzen.

Bloomsbury announces the publication on April 5th of The Book of Human Skin, a new historical novel by Michelle Lovric. Midday, 13th May, 1784: An earthquake in Peru tears up the white streets of Arequipa. As the dust settles, a young girl with fanaticism already branded on her face arrives at the devastated convent of Santa Catalina. At the same moment, oceans away in Venice, the infant Minguillo Fasan tears his way out of his mother’s womb. The great Palazzo Espagnol, built on Peruvian silver and New World drugs, has an heir.

Twelve years later, Venice is in Napoleon’s sights and Minguillo, who has already contrived to lose one sibling, is listening to the birth-cries of his new sister Marcella, a delicate, soft-skinned threat to his inheritance. Meanwhile, at Santa Catalina, the scarred young girl has become Sor Loreta, whose craving for sainthood is taking a decidedly sinister turn.

Minguillo’s livid jealousy will condemn his sister to a series of fates as a cripple, a madwoman and a nun. But Marcella Fasan is not quite the soft target Minguillo imagines. Aided by a loyal servant, an irascible portrait-painter, a young doctor obsessed with skin, a warhorse of a Scottish merchant and a cigar-smoking pornographer nun, Marcella pits her sense of humour, her clever pencil and her fierce heart against Minguillo’s pitiless machinations. Her journey takes her from Napoleon’s shamed Venice to the last picaresque days of colonial Peru – where the fanatical Sor Loreta has plans of her own for the young girl from Venice. The Book of Human Skin is a story of unmitigated villainy, Holy Anorexia, quack medicine, murder, love and a very unusual form of bibliomania.

Jan Andreas May, La Biennale di Venezia. Kontinuität und Wandel in der venezianischen Ausstellungspolitik 1895-1948 (Berlin: Akademie Verlag, 2009). La Biennale di Venezia gilt neben der documenta in Kassel als eine der wichtigsten Institutionen der internationalen Kunstwelt. Jan May untersucht in seiner Arbeit die Bedeutung der Internationalen Kunstausstellung, der Internationalen Filmkunstschau und der zahlreichen anderen kulturellen Aktivitäten der Biennale von den Anfängen Ende des 19. Jahrhunderts bis in die 1940er Jahre. Er analysiert ihre Funktion als Instrument der städtischen und später staatlichen Kulturpolitik und ordnet die Biennale in das internationale Ausstellungs- und Festivalwesen ein.

Chronologisch führt der Autor durch die Geschichte der 1895 als kleine Kunstausstellung gestarteten Ausstellungsreihe, die mit der Übernahme des nationalen Pavillonkonzepts 1907 vor und nach dem Ersten Weltkrieg große Erfolge feiern konnte. Die internationale Resonanz auf die Biennale, die anhand zahlreicher Quellen dokumentiert wird, war ein Garant für diesen Erfolg. Die Verstaatlichung 1930 und der damit verbundene infrastrukturelle Ausbau machten die Biennale zur wichtigsten internationalen Kunstausstellungsreihe weltweit. Die Abkehr von der Internationalität führte Ende der 1930er Jahre mit der Kooperation mit der nationalsozialistischen Kulturpoltik zu ihrer größten Krise. Die Arbeit endet mit dem Jahr 1948, dem Startpunkt der bis heute anhaltenden Erfolgsgeschichte, deren Grundlagen jedoch in den Entwicklungen der ersten 50 Jahre ihres Bestehens liegen.

Der Autor zeigt, wie intensiv und wie konsequent Venedig die Chance ergriffen hat, aus einem alle zwei Jahre wiederkehrenden kulturellen Großereignis einen wichtigen Motor des modernen Lebens in der Lagunenstadt zu machen. Hier galt es wichtige Forschungslücken zu schließen, aber auch Erkenntnisse verschiedener Disziplinen zusammenzufassen. Es wird deutlich, dass die Flexibilität und Innovationsfreude, vor allem aber auch die von Beginn an feste Verwurzelung in Politik und Wirtschaft maßgeblich zum Erfolg der Biennale beigetragen haben.

The University of Toronto Press has just published A Renaissance Education: Schooling in Bergamo and the Venetian Republic, 1500–1650, by Christopher Carlsmith. The book uses a case study approach to examine educational practices in the northeastern Italian city of Bergamo from 1500 to 1650. Carlsmith illustrates how education in this and other Venetian cities was affected by Renaissance humanism, Tridentine Catholicism, and Venetian domination, and how cooperation among various institutions resulted in a surprising array of options for schooling in these provincial cities. A Renaissance Education’s close analysis of civic, ecclesiastical, confraternal, and family records not only paints a vivid portrait of how schooling functioned in one city but also explores this small city’s dynamic interconnections with other locales and with larger regional processes.

The Comitato per la Pubblicazione delle Fonti Relative alla Storia di Venezia has published Stefano Piasentini's 2 volume edition of the Cassiere della Bolla Ducale, Grazie Registro N. 16 (1634-1372). Anticamente Liber Gratiarum XIII (Venice, 2009). The publication was made possible in part through the generosity of The Hedgelawn Foundation of Worton, Maryland.

La casa editrice Cicero segnala l’uscita dell’ultimo libro di Giorgio Bellavitis, L'Arsenale di Venezia : Storia di una grande struttura urbana. L’Arsenale di Venezia ha attraversato mille anni di storia crescendo e adattandosi agli sviluppi della politica marinara e di potenza della Serenissima, diventando così monu- mento e testimone della più grande storia politica, militare e mercantile della Repubblica. Il libro restituisce una ricostruzione precisa e puntigliosa di tutte le trasformazioni urbane che lo sviluppo della fabbrica dell’Arsenale ha comportato, descrive la genesi delle nuove edificazioni che si sono via via realizzate nel recinto dell’Arsenale e documenta l’impatto che questo enorme complesso ha determinato sulle dinamiche urbanistiche della città. Oggi che tutti sono concordi nel rilancio dell’Arsenale come sede di attività produttive e culturali, questa storia è un punto di partenza imprescindibile per conoscere la genesi e la complessità di questa grande struttura urbana.

Johns Hopkins University Press announces the publication of Sharon T. Strocchia's new book, Nuns and Nunneries in Renaissance Florence. The 15th century was a time of dramatic and decisive change for nuns and nunneries in Florence. In the course of that century, the city's convents evolved from small, semiautonomous communities to large civic institutions. By 1552, roughly one in eight Florentine women lived in a religious community. Historian Sharon T. Strocchia analyzes this stunning growth of female monasticism, revealing the important roles these women and institutions played in the social, economic, and political history of Renaissance Florence.

It became common practice during this time for unmarried women in elite society to enter convents. This unprecedented concentration of highly educated and well-connected women transformed convents into sites of great patronage and social and political influence. As their economic influence also grew, convents found new ways of supporting themselves; they established schools, produced manuscripts, and manufactured textiles.

Strocchia has mined previously untapped archival materials to uncover how convents shaped one of the principal cities of Renaissance Europe. She demonstrates the importance of nuns and nunneries to the booming Florentine textile industry and shows the contributions that ordinary nuns made to Florentine life in their roles as scribes, stewards, artisans, teachers, and community leaders. In doing so, Strocchia argues that the ideals and institutions that defined Florence were influenced in great part by the city's powerful female monastics.

Nuns and Nunneries in Renaissance Florence shows for the first time how religious women effected broad historical change and helped write the grand narrative of medieval and Renaissance Europe. The book is a valuable text for students and scholars in early modern European history, religion, women's studies, and economic history.

La casa editrice Arcomai segnala l'uscita del libro “L’isola della Certosa di Venezia, ambiente e storia tra passato e presente” a cura di Davide Busato e Paola Sfameni. Il volume con il patrocinio del MIBAC, Marina Militare, Assessorato alla Cultura di Venezia, Municipalità di Venezia, è il risultato di alcuni anni di ricerche archivistiche sull’isola della Certosa e la laguna Centrale attraverso l’uso di nuove tecnologie informatiche quali il GIS applicato ai dati archivistici.

Brill announces the publication of Trading Places: The Netherlandish Merchants in Early Modern Venice by Maartje van Gelder. The book examines the Netherlandish merchant community in sixteenth- and seventeenth-century Venice. It looks at the merchants’ commercial activities, their social and communal relations, as well as their interaction with the Venetian state, which was accustomed to protect its own trade. The Netherlandish merchants in Venice, as part of an extensive international trading network, were ideally placed to connect Mediterranean and Atlantic commerce. They quickly became the most important group of foreign merchants in the city at a time of rapid economic changes. Drawing on a wide variety of primary sources, this book shows how these immigrant traders used their strong commercial position to secure a place in Venice. It demonstrates how the changing balance of international commerce affected early modern Venetian society.